La comisión de Salud del Senado dio luz verde al proyecto de ley, tanto en lo general como en lo particular, que fue propuesto mediante moción por los senadores Ximena Ordenes, Paulina Núñez, Juan Luis Castro, Sergio Gahona y Alejandro Kusanovic. Este proyecto exige que los establecimientos dedicados a la venta de alimentos ofrezcan, sin necesidad de que el cliente lo solicite, agua potable de forma gratuita y en cantidad suficiente. La iniciativa se enmarca en la agenda prosaludable de la comisión y sienta las bases para que se refundan iniciativas de similar naturaleza en el futuro.
Durante el debate, se destacó la problemática de las bajas cifras de consumo de agua en Chile, observándose esta situación en grupos de riesgo, como los adolescentes y adultos mayores. Se argumentó además que la medida contribuirá a contener el incremento de casos de sobrepeso y obesidad entre la población. En este contexto, Francisco Pérez, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (Inta) de la Universidad de Chile, recordó un estudio realizado en 2021 durante la pandemia. Dicho estudio, llevado a cabo entre 3.425 estudiantes de las regiones de Atacama, O’Higgins y Metropolitana, mostró que solo un 10% de ellos cumplía con los estándares diarios recomendados por la Organización Mundial de la Salud para el consumo de agua, mientras un 45,3% optaba por bebidas azucaradas o jugos, y un 27,9% recurría a bebidas energéticas, lo que genera preocupación por los riesgos cardiovasculares y otros problemas de salud.
Asimismo, Pérez señaló que un estudio realizado en 2023 confirmó cifras similares, evidenciando que apenas el 10,9% de la población pediátrica y adolescente consumía agua de forma diaria. Los senadores proponentes del proyecto buscan modificar el Código Sanitario, estipulando que los locales que venden alimentos para consumo en el establecimiento deben facilitar sin respuesta previa, agua potable de manera gratuita y en cantidad adecuada, complementando la oferta del negocio.
Por otro lado, la investigadora de la Biblioteca del Congreso Nacional, Virginie Loiseau, analizó la perspectiva internacional en que, en los modelos anglosajones, se da prioridad al cuidado de la salud pública mediante la promoción de la ingesta de agua para reducir el consumo de alcohol. Mientras tanto, en algunos países europeos se aborda la cuestión desde la reducción de residuos. Loiseau subrayó que, al examinar casos en países como Argentina, Brasil, México, España, Australia, Estados Unidos y Francia, se observa que, excepto en España, en los demás se imponen sanciones cuando no se cumple con la normativa que requiere la dispensación de agua potable.
Autor: Roberto Sánchez